Rice: ‘Arsenal sẽ săn đuổi Liverpool’

Ở trận đấu sớm hôm thứ Bảy, Liverpool thắng chủ nhà Bournemouth 2-0 nhờ cú đúp của Mohamed Salah để nâng khoảng cách với Arsenal lên chín điểm. Nhưng một ngày sau, cách biệt lại được thu hẹp khi thầy trò Mikel Arteta vùi dập đương kim vô địch Man City 5-1.

“Liverpool vẫn còn khá xa phía trước, đặc biệt là khi còn một trận chưa đấu. Đáng ra chúng tôi đã có thể tiến gần hơn đến họ, nếu không có những trận đấu đáng thất vọng như trước Aston Villa (hòa 2-2 dù dẫn 2-0)”, Rice nói với Sky Sports sau trận đấu trên sân Emirates ngày 2/2. “Nhưng, chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực. Mục tiêu của chúng tôi là săn đuổi Liverpool và vô địch Ngoại hạng Anh. Chúng tôi cần duy trì tâm lý tích cực những tháng tới”.

Rice cũng thừa nhận chiến thắng của Liverpool ở trận đấu sớm khiến Arsenal chịu áp lực lớn trước giờ bóng lăn, và ca ngợi tâm lý của toàn đội. Tiền vệ người Anh cũng có ngày thi đấu xuất sắc khi góp hai kiến tạo cho Myles Lewis-Skelly và Ethan Nwaneri đều là những cầu thủ trẻ nhất ghi bàn vào lưới đội ĐVKĐ Ngoại hạng Anh trong hơn 21 năm qua.

Ba bàn còn lại của chủ sân Emirates được ghi do công Martin Odegaard, Thomas Partey và Kai Havertz. Bàn duy nhất của Man City là tình huống gỡ hòa 1-1 từ cú đánh đầu của Erling Haaland.

Kết quả này giúp Arsenal nối dài mạch bất bại lên 14 trận tại Ngoại hạng Anh (thắng 9, hòa 5) và là đội giành nhiều điểm nhất từ vòng 11 với 32 điểm. “Pháo thủ” chưa từng có chuỗi trận bất bại dài như vậy dưới thời Mikel Arteta, với lần gần nhất đạt thành tích này là từ tháng 8 đến tháng 12/2018 dưới thời Unai Emery.

“Quả là một ngày tuyệt vời, đặc biệt khi chúng tôi bước vào trận với tâm thế phải thắng”, Arteta hào hứng nói sau trận. “Tôi thực sự hài lòng với cách chúng tôi thi đấu và chiến thắng. Đội thể hiện mức độ cạnh tranh cao và ghi những bàn tuyệt đẹp”.

HLV người Tây Ban Nha cũng ca ngợi Lewis-Skelly, cầu thủ ghi bàn đầu tiên trong màu áo Arsenal rồi ăn mừng bằng cách sao chép màn ngồi thiền của Erling Haaland. “Bạn cần những màn trình diễn cá nhân tuyệt vời để đánh bại Man City và Lewis-Skelly là một trong số đó”, Arteta bày tỏ. “Cậu ấy thể hiện sự trưởng thành, cá tính, dũng cảm và cạnh tranh. Cậu ấy thúc đẩy chúng tôi từ khi được đôn lên đội một và tôi thích điều đó”.

Odegaard, người mở tỷ số ngay giây 103, thì ca ngợi cách Arsenal vùng lên ghi bốn bàn, ngay sau khi Haaland quân bình tỷ số 1-1. “Cách chúng tôi phản ứng thật tuyệt vời”, tiền vệ người Na Uy nói. “Ngay lập tức, chúng tôi dâng cao, ở thế chủ động, ghi bàn và không dừng lại. Cách toàn đội thi đấu và kết thúc trận đấu thật tuyệt vời”.

Ngày 5/2, Arsenal hành quân tới sân St. James’ Park đá lượt về bán kết Cup Liên đoàn. Ở lượt đi, “Pháo thủ” thua 0-2 ngay tại Emirates.

Hồng Duy