“Sai lầm khủng khiếp” trong chiến tranh xâm lược Việt Nam qua thừa nhận của cựu Bộ trưởng McNamara

Càng lún sâu vào cuộc chiến, nỗi sợ hãi về việc thất bại ở Việt Nam càng lớn, đã khiến Tổng thống Johnson chấp nhận giải pháp ném bom, mặc cho những lo ngại về tình hình bất ổn ở nam Việt Nam. Chiến dịch Sấm Rền (Operation Rolling Thunder) nhằm vào bắc Việt Nam ban đầu được tiến hành giấu kín dư luận Mỹ, bắt đầu vào ngày 2/3/1965, kéo dài suốt ba năm, với lượng bom thả xuống Việt Nam còn nhiều hơn cả toàn bộ khối lượng bom thả ở châu Âu trong Chiến tranh thế giới thứ hai.[4]

Cái giá phải trả cho chiến dịch ném bom ở Việt Nam thực sự nặng nề: nhiều phi công Mỹ đã mất tích, số lượng dân thường thương vong gia tăng chóng mặt, khiến tình hình càng thêm căng thẳng. Không chỉ vậy, việc một siêu cường như Mỹ liên tục đánh phá một quốc gia nhỏ bé đã khiến cho cộng đồng quốc tế càng thêm ủng hộ bắc Việt Nam. Chiến dịch ném bom cuối cùng không đạt được những mục tiêu chiến lược ban đầu mà Mỹ kỳ vọng, cũng như không bẻ gãy được tinh thần của Hà Nội, ngược lại còn làm ý chí của Hà Nội tăng thêm. Mỹ đã không nhận ra giới hạn của vũ khí hiện đại khi đối đầu với một đất nước tuy nhỏ bé nhưng kiên cường và khao khát giành độc lập, thống nhất.

Sự thừa nhận của McNamara không chỉ phản ánh những “sai lầm khủng khiếp” trong chiến lược quân sự, mà còn cho thấy những hạn chế trong cách tiếp cận chính trị của Mỹ tại Nam Việt Nam. Mỹ đã nhìn nhận, đánh giá sai và quá kỳ vọng về nam Việt Nam. McNamara tỏ ra thất vọng sâu sắc trước năng lực lãnh đạo, điều hành yếu kém, sự mâu thuẫn, tranh giành quyền lực lẫn nhau của các quan chức, tướng lĩnh nam Việt Nam thời bấy giờ.

Về phần ở trong nước, McNamara thẳng thắn thừa nhận chính quyền Mỹ đã không tổ chức được bộ máy lãnh đạo hiệu quả để xử lý những vấn đề phức tạp trong cuộc chiến. Trước một chính phủ Mỹ đang chia rẽ sâu sắc về vấn đề Việt Nam, Kennedy đã không thể tạo ra sự đồng thuận cần thiết giữa các cố vấn và quan chức cấp cao: “Đứng trước sự lựa chọn giữa những cái tồi tệ, ông ta đã thiếu kiên quyết trong một thời gian dài”.[5] Nội bộ chính quyền Mỹ mâu thuẫn sâu sắc về đường lối và phương pháp tiến hành chiến tranh. Khi chứng kiến Ngoại trưởng Rusk và McNamara vật lộn với cuộc chiến tranh Việt Nam, Cố vấn an ninh quốc gia Mac Bundy đã đưa ra một nhận xét sâu cay: Ngoại trưởng thì cố gắng tìm kiếm giải pháp quân sự, trong khi Bộ trưởng quốc phòng lại nghiêng về hướng đàm phán hòa bình.[6]

McNamara cũng không ngần ngại chỉ ra những vấn đề nghiêm trọng trong cách chính quyền Mỹ xử lý thông tin đối với công chúng trong nước, cụ thể là sự thiếu minh bạch, thao túng thông tin. Về sự kiện vịnh Bắc Bộ tháng 8/1964, mặc dù McNamara không cụ thể thừa nhận Mỹ dựng nên để tạo cớ cho việc mở rộng chiến tranh, nhưng Hồi ký có đề cập đến khả năng sự việc đã được thổi phồng và thông tin không được cung cấp đầy đủ, có phần bị che giấu. Sự lừa dối này làm suy giảm lòng tin của người dân, góp phần tạo ra phong trào phản chiến kéo dài và chia rẽ xã hội mạnh mẽ trên khắp nước Mỹ. Các cuộc biểu tình chống chiến tranh liên tiếp nổ ra đòi đóng cửa Lầu Năm Góc.

Trước khi bắt đầu tham gia sâu vào chiến tranh Việt Nam, Mỹ đã không tổ chức các cuộc thảo luận cởi mở và trung thực với Quốc hội và người dân Mỹ về những lợi ích và rủi ro của cuộc chiến. Khi chiến tranh kéo dài và diễn biến ngoài dự tính, chính phủ Mỹ không duy trì được sự ủng hộ của người dân vì không giải thích rõ ràng về tình hình thực tế. McNamara tin rằng, nếu quyết định rút quân khỏi nam Việt Nam được thực hiện sớm hơn, có lẽ an ninh của Mỹ cũng giảm phần tổn hại và cái giá phải trả về sinh mạng, chính trị và xã hội cho cả nước Mỹ và Việt Nam sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Sai lầm của Mỹ tại Việt Nam còn là việc thiếu dũng cảm để thừa nhận sai lầm sớm hơn. Những sai lầm tạo thành một vòng xoáy sai lầm nối tiếp sai lầm, dẫn đến thất bại toàn diện của Mỹ trong cuộc chiến tranh Việt Nam: “Chúng tôi trượt xuống một cái dốc trơn và đầy bi thảm”.[7]

Chiến tranh đã lùi xa, nhưng những bài học lịch sử vẫn còn đó. Sự thừa nhận của cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ là minh chứng cho thấy sự cần thiết của việc học hỏi từ quá khứ để tránh lặp lại những sai lầm trong tương lai. Trong chuyến sang lại Việt Nam năm 1995, McNamara trả lời phỏng vấn của các nhà báo ngày 10/11: “Thời gian quả là dài nhưng giúp con người ta nguôi đi những dằn vặt về những việc đã làm. Điều làm tôi thực sự cảm động là tôi không hề thấy sự thù hận nào trong ánh mắt của người Việt Nam đối với tôi. Một Việt Nam thanh bình, dẫu chưa phồn vinh nhưng quả là đẹp. Một đất nước như thế, một dân tộc như thế thì họ từng đứng vững trong quá khứ và sẽ tiến lên trong tương lai là điều không phải tranh cãi”.[8]

Lời chia sẻ ấy không chỉ thể hiện sự ngạc nhiên và xúc động của McNamara trước tấm lòng bao dung, nhân hậu của người Việt Nam, mà còn hàm chứa một thực tế rằng thời gian và hòa bình chính là liều thuốc hàn gắn cho những tổn thương của quá khứ.

Tổ chức sản xuất:
Nội dung: Đại tá Đặng Thị Lương Hiền, Viện Lịch sử Quân sự
Trình bày-đồ họa: Phùng Trang
Ảnh: TTXVN