Arsenal tái chiếm đỉnh bảng Ngoại hạng Anh

Arsenal nhập cuộc với không ít áp lực, khi đang trải qua ba trận sân khách liên tiếp không thắng và bị Man City chiếm vị trí dẫn đầu. Sự thận trọng vì thế được đặt lên hàng đầu, khiến hiệp một diễn ra chậm và không có cơ hội rõ ràng trong hơn nửa thời gian đầu.

Bước ngoặt đến ở phút 32, từ một tình huống cố định. Sau quả phạt góc của Arsenal, hậu vệ Jake O’Brien để bóng chạm tay trong vòng cấm dưới sức ép của Riccardo Calafiori và Piero Hincapie. Trọng tài Sam Barrott ban đầu bỏ qua, nhưng sau khi tham khảo VAR đã chỉ tay vào chấm 11 mét. Trên chấm phạt đền, Gyokeres sút căng về góc trái, đánh bại Jordan Pickford dù thủ môn Everton đổ người đúng hướng.

Đây là lần đầu tiên Arsenal được hưởng phạt đền trên sân khách tại Ngoại hạng Anh trong năm 2025. Gyokeres thì duy trì thành tích hoàn hảo trên chấm 11 mét ở các giải vô địch quốc gia, với thực hiện thành công cả 19 lần đá phạt đền từ khi khoác áo Sporting mùa 2023-2024.

Hiệp một khép lại với ưu thế nghiêng về đội khách. Arsenal nối dài chuỗi 34 trận sân khách không thua tại Ngoại hạng Anh khi dẫn bàn sau hiệp một (thắng 28, hòa 6). Lần gần nhất họ để thua trong hoàn cảnh này cũng chính là trước Everton, vào tháng 12/2021.

Everton thì trải qua 45 phút bế tắc hiếm thấy – đây mới chỉ là lần thứ hai họ không dứt điểm lần nào trong hiệp một trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh kể từ mùa 2003-2004.

Sang hiệp hai, Arsenal bất ngờ đẩy cao nhịp độ. Phút 49, Bukayo Saka phối hợp ăn ý với Jurrien Timber bên cánh phải trước khi dứt điểm ở góc hẹp. Bóng vượt qua Pickford nhưng bị James Tarkowski lăn xả phá ngay trên vạch vôi.

Ít phút sau, Arsenal liên tiếp đưa bóng trúng khung gỗ. Phút 56, Leandro Trossard cứa lòng chạm cột dọc sau đường nhả bóng của Declan Rice. Chỉ bốn phút sau, đến lượt Martín Zubimendi sút trúng cột từ pha căng ngang của đội trưởng Martin Odegaard.

Trong khi đó, Everton chủ yếu trông chờ vào các tình huống tranh chấp trong vòng cấm. Chủ nhà hai lần đòi phạt đền, trong đó có pha va chạm giữa William Saliba và Thierno Barry, nhưng VAR đều xác định mức độ tiếp xúc chưa đủ để thổi phạt.

Arsenal không ghi thêm bàn, song hàng thủ chơi chắc chắn để bảo toàn lợi thế mong manh đến hết trận. Chiến thắng 1-0 giúp “Pháo thủ” khép lại vòng đấu ở đỉnh bảng Ngoại hạng Anh.

Đây là mùa thứ năm trong lịch sử đội bóng đứng đầu bảng vào dịp Giáng sinh (sau các mùa 2002-2003, 2007-2008, 2022-2023 và 2023-2024). Nhưng ở cả bốn lần trước đó, Arsenal đều không thể lên ngôi vô địch. Vị trí số một hiện tại mở ra cơ hội, nhưng cũng đặt ra thách thức lớn cho thầy trò Mikel Arteta trên chặng đường còn lại của mùa giải.

Ngày 23/12, Arsenal trở về sân nhà gặp Crystal Palace ở tứ kết Cup Liên đoàn. Nếu thắng, “Pháo thủ” sẽ gặp Chelsea ở bán kết.

Hồng Duy