Lần đầu tiên trong lịch sử, người ngồi xe lăn thành công bay vào không gian

Theo Đài CNN ngày 20-12, bà Benthaus, 33 tuổi, đã bay vượt qua đường Kármán – ranh giới được quốc tế công nhận của không gian vũ trụ ở độ cao khoảng 100 km so với mực nước biển – trên khoang tàu New Shepard.

Tên lửa được phóng từ cơ sở của Blue Origin gần thị trấn Van Horn, bang Texas (Mỹ).

Nhiệm vụ mang tên NS-37 là chuyến bay du lịch cận không gian thứ 16 của Blue Origin, công ty do tỉ phú Jeff Bezos sáng lập năm 2000 với mục tiêu mở rộng khả năng tiếp cận không gian, không chỉ cho các phi hành gia chuyên nghiệp, mà cả những người không thuộc “khuôn mẫu truyền thống”.

“Tôi luôn mơ ước được bay vào không gian, nhưng chưa bao giờ thực sự nghĩ mình có thể làm được”, bà Benthaus nói trước chuyến bay.

Bà thừa nhận từng cho rằng không gian chỉ dành cho những người khuyết tật nhẹ, còn chấn thương tủy sống như của mình thì “có lẽ là quá nặng”.

Bà Benthaus bị tổn thương tủy sống trong một tai nạn đạp xe địa hình năm 2018, khiến bà phải sử dụng xe lăn.

Tuy nhiên, biến cố đó không làm chấm dứt niềm đam mê khám phá của bà, mà ngược lại, thúc đẩy Benthaus tập trung vào các thách thức kỹ thuật và nghiên cứu trong lĩnh vực hàng không vũ trụ – những công việc cô có thể theo đuổi bất chấp hạn chế về thể chất.

Chuyến bay trên New Shepard kéo dài khoảng 10 phút. Trong thời gian đó, tên lửa đưa bà cùng năm hành khách khác – trong đó có cựu lãnh đạo SpaceX Hans Koenigsmann – đạt vận tốc hơn ba lần tốc độ âm thanh, bay vượt qua ranh giới không gian và mang lại vài phút trải nghiệm trạng thái không trọng lực, trước khi khoang tàu quay trở lại Trái đất.

“Tôi rất thích khoảnh khắc không trọng lực và tầm nhìn từ không gian, nhưng tôi cũng thực sự ấn tượng với cảm giác tăng tốc khi đi lên”, Benthaus chia sẻ sau khi hạ cánh. “Cảm nhận từng giai đoạn của chuyến bay là một trải nghiệm rất đặc biệt”.

Theo Blue Origin, chuyến bay chỉ cần những điều chỉnh kỹ thuật rất nhỏ để phù hợp với bà Benthaus. Trước đó, công ty này từng đưa lên không gian những hành khách gặp hạn chế trong vận động, người khiếm thị, khiếm thính, thậm chí cả các hành khách ngoài 90 tuổi.

Doanh nhân công nghệ tỷ phú Jared Isaacman, người vừa nhậm chức Giám đốc NASA, đã ca ngợi sứ mệnh này, cho rằng bà Benthaus đã truyền cảm hứng cho hàng triệu người “dám nhìn lên và tin rằng nhiều điều tưởng chừng không thể vẫn có thể trở thành hiện thực”.