Cựu VĐV triathlon phá sâu kỷ lục thế giới 100 dặm nữ

Thành tích của Paulson đang chờ Liên đoàn Ultrarunning Quốc tế (IAU) phê chuẩn. Jackpot 100 Miles đồng thời là Giải vô địch quốc gia Mỹ nội dung 100 dặm do USATF tổ chức, diễn ra trên cung đường vòng đạt chuẩn đo đạc, đủ điều kiện công nhận kỷ lục.

Kỷ lục trước đó do Caitriona Jennings thiết lập cách đây hơn ba tháng tại Tunnel Hill 100, với 12 giờ 37 phút 4 giây.

“Thật sự tôi vẫn chưa tin đó là sự thật”, Paulson nói sau khi phá sâu kỷ lục thế giới 100 dặm nữ. “Tôi cứ tự hỏi chuyện này có thật không. Tôi đã tập luyện và nỗ lực rất nhiều cho mục tiêu này. Giấc mơ có thể thành hiện thực, miễn là bạn tiếp tục chiến đấu, bền bỉ xuất hiện mỗi ngày, làm hết phần việc của mình và thực hiện đúng những gì đã chuẩn bị”.

Khác với địa hình sa mạc khắc nghiệt của Badwater, Jackpot 100 Miles là bài kiểm tra về nhịp độ và tâm lý khi các VĐV phải chạy liên tục trên vòng lặp nhựa đường dài 1,91 km. Để xô đổ cột mốc cũ, Paulson cần duy trì pace trung bình khoảng 4 phút 42 giây mỗi km trong suốt 160,9 km.

VĐV người Mỹ xuất phát nhanh hơn mức yêu cầu để tạo lợi thế thời gian. Ở nửa sau cuộc đua, khi thể lực suy giảm, mục tiêu của Paulson là giữ nhịp ổn định và không để đánh mất lợi thế đã tích lũy, trước khi cán đích với thông số kỷ lục.

Cựu VĐV triathlon phá sâu kỷ lục thế giới 100 dặm nữ

Paulson vốn xuất thân là VĐV ba môn phối hợp chuyên nghiệp trước khi chuyển hẳn sang chạy đường dài. Trong sự nghiệp, cô đã hoàn thành hơn 130 marathon. Năm 2020, Paulson giành suất dự vòng loại marathon Olympic Mỹ và xếp thứ 44 với thành tích 2 giờ 40 phút 07 giây.

Ba năm sau, cô gây chú ý khi giành chiến thắng chung cuộc tại Badwater 135 – một trong những giải ultramarathon khắc nghiệt nhất thế giới, diễn ra giữa thung lũng Chết (Death Valley), nơi nhiệt độ mùa hè có thể vượt 50 độ C. Thành tích 21 giờ 44 phút 35 giây của Paulson khi đó nhanh hơn gần 2 giờ 30 phút so với kỷ lục nữ cũ trên cùng đường chạy.

Bên cạnh những dấu ấn chuyên môn, sự nghiệp của Paulson cũng từng vướng tranh cãi. Năm 2016, cô nhận án cấm sáu tháng theo chính sách chống doping của USADA khi còn thi đấu triathlon (ba môn phối hợp).

Chiến thắng đầu tiên của cô tại Badwater 135 cũng từng bị đặt dấu hỏi do đặc thù giải không bắt buộc VĐV đeo thiết bị theo dõi. Tuy nhiên, sau khi phân tích dữ liệu hành trình (GPX) và các thông số liên quan, trang Marathon Investigation cho rằng không có bằng chứng cho thấy Paulson gian lận.

Với kỷ lục 100 dặm mới, Paulson tiếp tục khẳng định vị thế trong làng ultrarunning nữ, đồng thời cho thấy sự bền bỉ của một VĐV từng kinh qua cả đỉnh cao lẫn sóng gió trong sự nghiệp.

Hồng Duy (theo Canadian Running Magazine)