Barca, Bayern và Liverpool cùng xung trận

Tâm điểm của loạt trận sớm này là hai chuyến làm khách được dự báo đầy khó khăn của Liverpool và Barca.

Chuyến đi bão táp của Liverpool và Barca

Liverpool sẽ hành quân đến “chảo lửa” của Galatasaray (Thổ Nhĩ Kỳ). Đội chủ nhà Galatasaray có lần đầu tiên góp mặt ở vòng 16 đội Champions League kể từ mùa giải 2013 – 2014. Còn với Liverpool, đây là lần thứ 8 họ lọt vào vòng 16 đội trong 9 mùa gần nhất. Dù vậy, Liverpool lại để thua ở giai đoạn này trong hai năm qua.

Thống kê chỉ ra rằng Liverpool chỉ thắng 1 trong 7 lần làm khách trước các đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ ở cúp châu Âu (hòa 1, thua 5). Ngược lại, Galatasaray đang bất bại trên sân nhà trước Liverpool (2 thắng, 1 hòa). 

Đáng chú ý ở vòng bảng mùa này, họ đã gieo sầu cho đội bóng nước Anh với chiến thắng 1-0. Bàn thắng duy nhất ở trận này được ghi bởi Victor Osimhen – người đã ghi 16 bàn sau 25 trận tại Champions League. Nhưng Liverpool với vị thế của mình chắc chắn không để đối thủ nắm được lợi thế trước khi trở về sân nhà Anfield.

Cùng chung hoàn cảnh phải đá sân khách, Barca sẽ có chuyến hành quân đến nước Anh để đối đầu Newcastle. Ở lượt trận mở màn mùa giải năm nay, Yamal và các đồng đội đã giành chiến thắng 2-1 trên sân của đối thủ.

Tuy nhiên, Newcastle không phải là đối thủ dễ bắt nạt. Mặc dù phải đá play-off để giành vé đến vòng 16 đội nhưng “chích chòe” từng cầm hòa đương kim vô địch PSG ở vòng bảng. Dù vậy, bản lĩnh của Barca trước các đại diện bóng đá Anh là không thể coi thường. Barca đã chiến thắng trận lượt đi ở 5 trong 6 lần chạm trán các đội bóng Anh tại vòng đấu loại trực tiếp gần nhất. 

Chờ kỷ lục của Harry Kane

Bên cạnh hai ông lớn kể trên, Bayern Munich và Tottenham cũng sẽ có những chuyến làm khách hứa hẹn nhiều kịch tính.

Tại Ý, Atalanta đang hừng hực khí thế đón tiếp Bayern Munich. Họ vừa tạo nên màn lội ngược dòng ngoạn mục (thua 0-2 lượt đi, thắng chung cuộc 4-3) trước một đại diện nước Đức khác là Dortmund ở vòng play-off.

Về phía Bayern, dù thi đấu chật vật trước các đội bóng Ý gần đây (thua 2 trận ở 4 lần đối đầu gần nhất), họ vẫn là “ông kẹ” ở vòng 16 đội với việc giành vé đi tiếp ở 13/14 mùa giải vừa qua. Mọi ánh mắt ở trận cầu này sẽ đổ dồn vào Harry Kane – tiền đạo chỉ cần thêm 2 pha lập công nữa sẽ cán mốc 50 bàn thắng tại Champions League để qua đó trở thành cầu thủ người Anh đầu tiên trong lịch sử đạt được thành tích này.

Trong khi đó, sân Metropolitano (Tây Ban Nha) sẽ là sân khấu của màn tái ngộ đầy cảm xúc khi Atletico Madrid tiếp đón Tottenham. Trong quá khứ, hai đội mới chỉ gặp nhau đúng một lần tại chung kết European Cup Winners’ Cup năm 1963. Khi đó, Tottenham đã thắng đậm Atletico Madrid với tỉ số 5-1.

Hiện tại phong độ của Tottenham trước các đội bóng Tây Ban Nha vô cùng tệ. Đội bóng thành London chưa biết mùi chiến thắng trong 6 chuyến làm khách trước các đội bóng Tây Ban Nha (hòa 3, thua 3). 

Đáng chú ý, Tottenham hiện đang sở hữu Conor Gallagher. Tiền vệ người Anh này vừa mới chuyển đến Tottenham từ chính Atletico vào tháng 1 vừa qua. Trong quãng thời gian gắn bó với HLV Diego Simeone, Gallagher đã ra sân 77 lần, ghi 7 bàn và có những hiểu biết sâu sắc về lối chơi của đội bóng cũ.

Ở chiều ngược lại, hậu vệ Clement Lenglet của Atletico cũng từng có thời gian khoác áo Tottenham dưới dạng cho mượn ở mùa 2022-2023. Dù thi đấu bết bát ở Giải Ngoại hạng Anh, nhưng Tottenham lại đang có phong độ cực cao ở đấu trường Champions League. Vì vậy thầy trò HLV Diego Simeone chắc chắn sẽ phải dè chừng nếu không muốn ôm hận ngay tại sân nhà.