Chiến sự Trung Đông: 40.000 thủy thủ mắc kẹt giữa lằn ranh sinh tử

Tàu chở hàng Mayuree Naree của Thái Lan bốc cháy ở eo biển Hormuz vào ngày 11/3 do trúng đạn (Ảnh: Hải quân Hoàng gia Thái Lan).

Trong 3 tuần qua khi xung đột Mỹ – Israel và Iran leo thang, một thuyền trưởng đã neo tàu tại vịnh Ba Tư, chở theo hai triệu thùng dầu thô. Thỉnh thoảng, ông nghe thấy những tiếng nổ vang lên phía trên đầu. Trên con tàu chở dầu dài 300m, ông cùng thủy thủ đoàn chơi bóng rổ và xem phim để cố quên đi cuộc chiến đang diễn ra xung quanh.

Trên một con tàu khác, ở phía bên kia eo biển Hormuz chật hẹp, một sĩ quan cấp cao đã chứng kiến cảng Fujairah bốc cháy ở phía mạn phải của tàu, trong khi các tiêm kích bay lượn phía trên. Khi con tàu rời đi để quay trở lại Vịnh Oman và tránh xa vùng chiến sự, hệ thống GPS của nó bị gây nhiễu và thủy thủ đoàn phải điều hướng bằng radar.

Trong cuộc trao đổi với Bloomberg, các sĩ quan đã phác họa phần nào những khó khăn mà khoảng 40.000 thủy thủ đang mắc kẹt trên các con tàu ở hai phía eo biển Hormuz phải đối mặt.

Khu vực này gần như bị đóng cửa hoàn toàn kể từ khi Mỹ và Israel bắt đầu tấn công Iran vào cuối tháng 2. Theo Hội đồng Doanh nghiệp Hàng hải Quốc tế, một nửa trong số tàu đã bị mắc kẹt trong vịnh Ba Tư. Tại đây, họ phải đối mặt với nguy cơ bị tấn công liên tục và phải điều hướng tàu trong “làn sương mù” của tác chiến điện tử, khiến họ thường không thể xác định được vị trí của các tàu khác.

Khoảng 1/4 lượng dầu vận chuyển bằng đường biển toàn cầu đi qua eo biển Hormuz, vì vậy hành động phong tỏa của Iran đối với hoạt động hàng hải đã gây chấn động nền kinh tế toàn cầu. Giá năng lượng tăng vọt, châu Á và châu Phi đối mặt với tình trạng thiếu nhiên liệu, trong khi chi phí phân bón cũng tăng cao, đe dọa an ninh lương thực.

Mỹ đã kêu gọi các quốc gia khác hỗ trợ mở lại tuyến hàng hải này, nhưng nếu không có lệnh ngừng bắn thì khả năng Tehran nhượng bộ và cho phép tàu thuyền đi lại tự do là rất thấp. Điều đó khiến các thủy thủ phải chịu tác động từ những yếu tố địa chính trị và quân sự nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.

“Ngành vận tải biển phụ thuộc vào một lực lượng lao động lớn nhưng thường ít được chú ý. Trong những thời điểm như thế này, chúng ta nhận ra thủy thủ và các mạng lưới vận hành quan trọng như thế nào đối với thương mại toàn cầu”, Jesper Kristensen, giám đốc điều hành của Synergy Marine Group – đơn vị quản lý hơn 700 con tàu, trong đó có một số đang hoạt động tại Vùng Vịnh, cho biết.

Eo biển Hormuz, vịnh Oman và vịnh Ba Tư được coi là “khu vực hoạt động chiến tranh”. Điều đó có nghĩa là các thủy thủ làm việc tại đây được hưởng thêm quyền lợi, bao gồm lương cao hơn, và có thể từ chối lên tàu đi vào vùng nguy hiểm.

Vị trí eo biển Hormuz (Ảnh: BBC).

Nguy hiểm rình rập

Những nguy hiểm khi đi qua eo biển đã được thể hiện rõ ràng vào tuần trước, khi tàu Mayuree Naree treo cờ Thái Lan bị trúng đạn. 3 thành viên thủy thủ đoàn vẫn mất tích và được cho là mắc kẹt trong phòng máy. Chủ tàu, Precious Shipping Pcl, cho biết con tàu chở hàng này được đánh giá là đủ điều kiện đi qua eo biển với các biện pháp an ninh tăng cường. Ít nhất 2 thủy thủ đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công vào tàu của họ kể từ khi chiến tranh bắt đầu.

Một số ít tàu đã vượt qua eo biển Hormuz bằng cách đi men bờ biển Iran, theo những tuyến đường giữa các đảo Larak và Qeshm, dù không được khuyến khích. Cho đến nay, 2 tàu chở khí hóa lỏng của Ấn Độ, một tàu chở dầu của Pakistan và 2 tàu hàng từng cập cảng Iran đã đi qua eo biển, đồng thời phát tín hiệu vị trí trong quá trình di chuyển. Các nhà phân tích cho rằng điều này cho thấy Iran đang cho phép một số tàu đi qua, trong khi giữ lại những tàu khác.

Theo phân tích dữ liệu AIS của Bloomberg, chưa đến 100 tàu thương mại đã đi qua eo biển Hormuz kể từ ngày 1/3. Khoảng 1/5 trong số đó dường như đã tắt thiết bị phát tín hiệu khi di chuyển.

Đối với những tàu cố gắng đi qua mà không được cho phép, rủi ro là rất lớn. Địa hình khu vực, với lối đi hẹp – nơi có điểm hẹp nhất chỉ khoảng 39km – khiến tàu thuyền gần như không có cảnh báo sớm trước các cuộc tấn công từ trên bờ.

Theo các thủy thủ, khoản tiền bù đắp cho những nguy hiểm này là không tương xứng. Một thuyền trưởng với hơn 10 năm kinh nghiệm cho biết mức lương tăng thêm chỉ khoảng 100 USD mỗi ngày, trong khi các thủy thủ cấp thấp hơn chỉ nhận thêm 20-30 USD mỗi ngày. Sĩ quan cấp cao trên con tàu hướng về Fujairah cho biết phụ cấp nguy hiểm đối với cấp bậc của ông chỉ thêm 68 USD mỗi ngày.

Đối với các thủy thủ bị mắc kẹt trên hàng trăm con tàu trong vịnh Ba Tư, có rất ít cách để rời đi nếu họ muốn. Giao thông hàng không trong khu vực bị gián đoạn, trong khi không có đủ thủy thủ sẵn sàng vào khu vực này để thay thế các thủy thủ đoàn hiện tại.

“Trên thực tế, việc thực hiện quyền hồi hương là vô cùng khó khăn. Ngay cả khi có thể hồi hương, chủ tàu cũng không thể cho thủy thủ về nước nếu không có người sẵn sàng thay thế đến khu vực xung đột”, Francesco Gargiulo, Giám đốc điều hành của Hội đồng Doanh nghiệp Hàng hải Quốc tế cho biết.