Cú trượt dài của Tottenham

Nhưng giờ đây, “gà trống” gần như đã chấp nhận một sự thật, đó là họ không còn đủ vị thế cũng như tài chính để đưa ra yêu cầu gắt gao với HLV trưởng.

Đánh mất bản sắc

Xuyên suốt 25 năm làm chủ CLB Tottenham, Chủ tịch Levy đã bổ nhiệm tổng cộng 17 chiến lược gia vào chiếc ghế HLV trưởng đội bóng. 6 trong số đó là HLV tạm quyền. Và nếu trừ đi Mauricio Pochettino – người tạo dựng được một triều đại thực thụ với 5 năm khá thành công, Tottenham gần như thay HLV mỗi mùa giải.

Luôn có những tranh luận về việc Tottenham liệu có xứng đáng được xem là một “đại gia” thực thụ hay không. Lần gần nhất “gà trống” vô địch Premier League đã cách đây hơn 6 thập niên. Và danh hiệu lớn gần nhất họ đoạt được cũng đã 17 năm trước (Cúp FA năm 2008). Trong nhóm “big 6”, Tottenham thua kém quá xa so với Man City, Liverpool, Arsenal, Chelsea lẫn Man United.

Nhưng sự thật là trong giai đoạn bùng nổ của Premier League, từ khoảng cuối thập niên 2000, Tottenham lại thường xuyên lọt được vào top 4 mỗi mùa giải. Trong 10 mùa giải liên tiếp giai đoạn 2009 – 2019, có đến 6 mùa giải Tottenham giành được vé dự Champions League. Độ ổn định của họ thậm chí vượt cả Arsenal và Man United.

Nhưng xét trên tiêu chí đó, trong 5 năm qua, Tottenham chỉ duy nhất một lần lọt được vào top 4. Thêm vào đó, cơn khát danh hiệu kéo dài gần 2 thập niên khiến họ trở thành đối tượng châm chọc của mọi CĐV. Tottenham cũng dần đánh mất một bản sắc mang tính tự hào của đội: những tuyển thủ quốc gia.

Tottenham được nhận định là một CLB mang chất Anh vô cùng rõ nét với lối đá giàu tốc độ và luôn đóng góp nhiều tuyển thủ cho “tam sư”. 6 năm trước, thời điểm Tottenham lọt vào chung kết Champions League, họ có đến 5 tuyển thủ Anh trong đội hình với Harry Kane là lá cờ đầu. Giờ đây Kane đã rời đi, còn những cầu thủ bản địa khác của đội thì lại chưa đủ đẳng cấp để lên tuyển như Solanke (mới khoác áo tuyển Anh 3 lần dù đã 27 tuổi), Maddison (7 lần) hay Gray, Spence…

Lụn bại vì mục tiêu…giải trí

Khi không còn những ngôi sao bản địa, Tottenham tập trung mua sắm những cầu thủ giàu tên tuổi nhưng lại không thực sự phù hợp. Đó là Werner, Richarlison, hay cả Maddison, Porro, Kulusevski… Không ai trong số đó là những bản hợp đồng thực sự thất bại, nhưng tất cả đều chỉ để phục vụ cho một mục đích tối thượng mà Chủ tịch Levy luôn hướng đến: tính giải trí.

Tính từ tuyến tiền vệ trở lên, Tottenham sở hữu 12 cầu thủ có xu hướng tấn công. Và ở hàng thủ, những hậu vệ như Porro, Udogie, Reguilon cũng giỏi công hơn thủ. Và thậm chí HLV của họ hiện tại – ông Postecoglou – cũng là một chiến lược gia với triết lý “tấn công đến chết”. Trong làng bóng đá hiện đại, thật khó tin một đội bóng chỉ biết lao lên, chỉ biết đua tốc độ ở cánh như Tottenham lại có thể thành công.

Đã có nhiều phân tích rằng chính cách làm bóng đá hướng đến chất giải trí của Chủ tịch Levy đã làm lụn bại Tottenham. Thay vì chọn một chiến lược gia giỏi công việc quản lý, với một kế hoạch dài hạn – như Jurgen Klopp hoặc một HLV giỏi chiến thuật, có thể đạt thành công trong thời gian ngắn – như Jose Mourinho hay Antonio Conte, Tottenham chọn một HLV có triết lý bóng đá thuần tấn công. Kèm theo đó là những bản hợp đồng ồn ào như Richarlison. Đóng góp tuy ít nhưng mỗi lần ra sân đều để lại ít nhiều dấu ấn (tiêu cực nhiều hơn tích cực).

Thậm chí đến kỳ chuyển nhượng mùa đông này, Tottenham vẫn cố cứu vãn đội bóng bằng bản hợp đồng khó tin – mượn tiền đạo trẻ Mathys Tel từ Bayern Munich với giá 10 triệu euro cho nửa mùa giải. Đừng ngạc nhiên nếu Tel chơi tưng bừng vài trận rồi đâu lại vào đấy, cũng như vị trí thứ 14 ở Premier League của Tottenham hiện tại