Hành trình kỳ diệu của chàng trai Việt Nam 15 tuổi

Giải bơi băng Zollhaus Open được tổ chức tại thị trấn Neuhersdorf, bang Saxony – khu vực miền đông nước Đức, nơi mặt hồ tự nhiên đóng băng vào mùa đông khi nhiệt độ nước chỉ xấp xỉ hoặc xuống dưới 0°C

Trong danh sách đăng ký thi đấu, Phan Anh là một trong 2 vận động viên (VĐV) Việt Nam đầu tiên tham gia hệ thống thi đấu bơi băng của IISA. Tại đây, dù phải cạnh tranh với những đối thủ vượt trội về thể hình và lớn lên trong môi trường lạnh giá, cậu bé vẫn giành loạt thành tích “đáng nể”: hạng 1 lứa tuổi nội dung 50m bướm (đồng hạng 3 chung cuộc), hạng 1 lứa tuổi 100m tự do và lọt top 5 toàn giải. Cậu đồng thời hoàn thành cự ly 250m tự do (lọt top 8 chung cuộc) trong làn nước chỉ khoảng 0-1°C – ngưỡng nhiệt được xem là cực hạn của bơi băng.

30 ngày ngâm mình trong băng đá: Chinh phục môn thể thao không dành cho số đông

Theo quy chuẩn của IISA, bơi băng được phân cấp theo nhiệt độ: 0 – 5°C là cấp độ khắc nghiệt nhất, nơi cự ly tối đa chỉ giới hạn khoảng 1km để tránh nguy cơ sốc lạnh; 6 – 10°C cho phép các cự ly dài hơn trong hồ 50m….

VĐV chỉ được sử dụng đồ bơi tiêu chuẩn, mũ và kính bơi, tuyệt đối không có sự trợ giúp của wetsuit (đồ bơi giữ nhiệt). Giải Zollhaus Open German Championship vì thế được xem là một trong những giải đấu khắc nghiệt, đòi hỏi quy trình y tế gắt gao gồm điện tâm đồ, theo dõi nhịp tim 24 giờ, hồ sơ sức khỏe, giám sát y tế xác nhận khả năng chịu lạnh cực hạn. Với nhiệt độ nước thực tế chạm mức 0-1°C, đây là thước đo khắc nghiệt cho giới hạn con người.

Để chuẩn bị, Phan Anh bắt đầu làm quen với cái lạnh theo một cách rất thủ công và… “nhiệt đới”: ngâm mình trong bồn nước đá. Mỗi buổi tập, cậu và HLV phải đổ khoảng 10 kg đá vào bồn để mô phỏng điều kiện hồ băng. “Những ngày đầu không dễ dàng. Vừa xuống nước đá là cảm giác lạnh buốt, tay chân tê lại, thở cũng gấp hơn. Nhiều lúc đứng cạnh thùng đá em cũng chùn lại,” Phan Anh kể.

Nhưng sự chùn bước ấy nhanh chóng nhường chỗ cho kỷ luật. Sau 30 ngày kiên trì, cơ thể dần thích nghi với cái lạnh, VĐV trẻ lên đường sang Đức. Cậu bé thừa nhận sự chênh lệch thể trạng với các VĐV châu Âu là bất lợi rõ ràng, nhưng ý chí lại là vũ khí khác biệt: “Em muốn chứng minh rằng người Việt Nam cũng có thể chinh phục môn thể thao này, vượt qua những giới hạn của độ tuổi, của những điều mà mọi người vẫn nghĩ là không thể”.

Hành trình bắt đầu từ sông Hồng và cuộc phiêu lưu vượt giới hạn bản thân

Ít ai biết rằng hành trình đưa Phan Anh tới làn nước băng giá ở Đức lại bắt đầu từ những ngày bơi trên sông Hồng – nơi cậu sinh ra và lớn lên.

Ban đầu, bơi sông chỉ là cách gia đình khuyến khích cậu rèn luyện thể lực, trở nên cứng cáp hơn. Nhưng rất nhanh, dòng sông rộng lớn đã mang lại cho Phan Anh một trải nghiệm hoàn toàn khác so với bể bơi quen thuộc.

Không còn những làn bơi giới hạn và thẳng tắp. Mỗi lần xuống nước với Phan Anh là một lần phải quan sát dòng chảy, điều chỉnh nhịp thở và giữ bình tĩnh giữa dòng nước luôn thay đổi. Sự mênh mông và khó lường của thiên nhiên vừa khiến cậu choáng ngợp, vừa khơi dậy cảm giác hứng khởi khi vượt qua một thử thách tưởng chừng quá sức.

Từ đó, Phan Anh bắt đầu tìm kiếm những thử thách lớn hơn: bơi xa hơn, bơi lâu hơn, rồi thử sức với bơi đường dài và các giải bơi biển quốc tế. Trong hành trình ấy, điều cuốn hút cậu nhất lại là những thử thách khắc nghiệt của bơi băng – nơi cậu bé 15 tuổi không chỉ “vẫy vùng” giữa thiên nhiên mà còn bước vào cuộc phiêu lưu vượt qua giới hạn của chính mình.

Dù là lần đầu tiếp cận bơi băng, Phan Anh không xa lạ với những thử thách đường dài. Trước đó, cậu từng thử sức với Catalina Channel – eo biển dài khoảng 42 km tại Mỹ, một trong những cung đường bơi nổi tiếng thuộc thử thách “Ocean’s Seven” của giới bơi lội.

Để không bị con số 42 km khiến mình chùn bước, Phan Anh chọn cách chia nhỏ mục tiêu. “Nếu nghĩ đến cả chặng đường thì sẽ rất ngợp”, cậu nói. “Em chỉ tập trung vào từng ngày: hôm nay cần làm gì để tiến gần hơn tới mục tiêu”.

Từ đó, Phan Anh duy trì một thời khóa biểu gần như kỷ luật của một VĐV chuyên nghiệp. Buổi sáng thường bắt đầu lúc khoảng 6 giờ với chạy bộ hoặc bơi – đôi khi là bơi sông. Sau đó là vài giờ học theo chương trình homeschool của Mỹ, trước khi tiếp tục các hoạt động khác như viết blog, đọc sách hay chuẩn bị bài nói cho các sự kiện.

Ước mơ tiếp theo của Phan Anh không hề nhỏ: chinh phục thử thách Ocean’s Seven – bộ 7 eo biển khắc nghiệt nhất của bơi nước mở, lần lượt vượt qua những cung đường như English Channel (giữa Anh và Pháp), North Channel (giữa Bắc Ireland và Scotland), Cook Strait (New Zealand), Molokai Channel (Hawaii, Mỹ) hay Strait of Gibraltar (giữa châu Âu và châu Phi)… Con đường phía trước còn dài, nhưng VĐV trẻ tin rằng mọi hành trình lớn đều bắt đầu từ những sải bơi nhỏ – giống như cách cậu đã bắt đầu từ dòng sông Hồng.