HLV Mai Đức Chung săn vàng SEA Games thứ 9

(PLO)- Ở tuổi 75, khi nhiều nhà cầm quân đã chọn cách “rửa tay gác kiếm” thì HLV Mai Đức Chung vẫn còn khát vọng chinh phục đỉnh cao SEA Games 2025, cũng là lần thứ 9 ông muốn có chiếc huy chương vàng.

Hai lần muốn nghỉ ngơi sau hàng chục năm dẫn dắt nhiều CLB, đội tuyển quốc gia nam, nữ khác nhau, HLV Mai Đức Chung bất ngờ tái xuất với mong muốn bảo vệ chiếc huy chương vàng SEA Games tổ chức vào cuối năm nay tại Thái Lan. Sự trở lại của ông thầy đã qua tuổi xưa nay hiếm là một quyết định không mạo hiểm và minh chứng cho tinh thần cống hiến không ngừng nghỉ, của lòng đam mê và trách nhiệm.

HLV Mai Đức Chung – người thầy, người cha của nhiều thế hệ cầu thủ

“Nhiều người hỏi tôi vì sao chưa chịu nghỉ? Dừng lại trên đỉnh cao là lựa chọn an toàn hơn, nhưng tôi không sợ thất bại. Khi đội tuyển cần, tôi sẽ luôn có mặt” – ông Chung thành thật chia sẻ.

Nhớ sau kỳ tích lịch sử khi cùng đội tuyển nữ Việt Nam lần đầu tiên tham dự vòng chung kết FIFA nữ World Cup 2023 tại New Zealand, ông đã muốn nghỉ hưu, sau nhiều năm cống hiến không mệt mỏi. Nhưng chỉ sau nửa năm, ông lại trở về đầy bất ngờ với tâm sự: “Tôi trở lại vì tình yêu với bóng đá nữ Việt Nam. Nhiều cầu thủ nhắn tin rằng nếu tôi nghỉ, họ cũng sẽ nghỉ. Tôi không thể quay lưng với các cầu thủ mà tôi luôn xem như những đứa con trong gia đình”.

Năm 2025 hứa hẹn là một năm bận rộn và đầy thử thách với bóng đá nữ Việt Nam. Thầy trò HLV Mai Đức Chung sẽ tham gia ba giải đấu quan trọng: giải vô địch Đông Nam Á, vòng loại châu Á và đặc biệt là SEA Games 33 tại Thái Lan. Mục tiêu mà VFF đặt ra là tiếp tục giữ ngôi nữ hoàng Đông Nam Á, một chiến tích mà ông Chung và các học trò đã xuất sắc duy trì trong nhiều mùa SEA Games.

Từ năm 1997 đến nay, HLV Mai Đức Chung đã cùng đội tuyển nữ Việt Nam giành đến 8 huy chương vàng SEA Games, và ông đang hướng đến cuộc đi săn vàng lần thứ 9. Chưa hết, ông Chung đã giúp học trò vào bán kết Á vận hội 2014 và đỉnh cao là suất tham dự vòng chung kết World Cup 2023. Sự mát tay và kinh nghiệm của HLV Mai Đức Chung khiến người hâm mộ bóng đá nữ Việt Nam tự tin vào cơ hội đăng quang SEA Games 25 và những thử thách khắc nghiệt.

“Tôi không dẫn dắt đội tuyển Việt Nam vì danh tiếng hay vật chất. Mỗi lần nhìn thấy niềm vui chiến thắng trên gương mặt các cầu thủ, tôi cảm thấy mọi vất vả đều xứng đáng”, HLV Mai Đức Chung cười thật hiền.

Phần thưởng xứng đáng cho vị tướng già tận tụy

Đầu xuân Ất Tỵ 2025, HLV Mai Đức Chung vinh dự được Chủ tịch nước trao tặng danh hiệu Anh hùng Lao động – phần thưởng xứng đáng cho những đóng góp to lớn và bền bỉ của ông với bóng đá Việt Nam. “Đây là phần thưởng cao quý và danh dự nhất trong cuộc đời tôi. Niềm tự hào này là động lực cho tôi tiếp tục nỗ lực cống hiến cho bóng đá Việt Nam. Có thể sức khỏe của tôi không thể như trước, nhưng với tất cả những gì đang có, tôi luôn nhắc nhở bản thân phải làm hết mình để cùng đội tuyển đạt nhiều thành tích hơn nữa”, ông thầy của tuyển nữ bày tỏ.

Danh hiệu Anh hùng Lao động cho HLV Mai Đức Chung nhắc nhớ về một giai đoạn gian khó của ông với các cô gái Việt Nam trong hành trình tìm vé chơi cúp thế giới. Trong chuyến tập huấn tại Tây Ban Nha trước vòng loại, ông Chung chỉ còn ba cầu thủ lành lặn là đội trưởng Huỳnh Như, Thùy Trang và Tuyết Dung, còn lại đều bị dương tính với COVID-19.

“Có thời điểm chúng tôi chỉ còn 4 cầu thủ đủ sức tập luyện. Tôi thậm chí đã tính đến phương án xin rút khỏi vòng chung kết Asian Cup vì sức khỏe cầu thủ là trên hết. Nhưng cuối cùng, với tinh thần vượt khó của các cầu thủ, chúng tôi đã làm nên điều kỳ diệu: giành vé tham dự vòng chung kết World Cup 2023”, HLV Mai Đức Chung nhớ lại.

SEA Games 33 diễn ra tại Thái Lan cuối năm nay là dấu ấn lớn trong sự nghiệp huấn luyện kéo dài gần 40 năm của HLV Mai Đức Chung. Ông khao khát cùng bóng đá nữ Việt Nam lập kỷ lục 5 lần vô địch liên tiếp và giữ vững vị thế số một Đông Nam Á. Trong bối cảnh các đối thủ như Thái Lan, Philippines có nhiều ngoại binh nhập tịch, hay Myanmar đang đầu tư mạnh mẽ, thách thức đặt ra cho thầy trò HLV Mai Đức Chung là không nhỏ.

Nhưng điều quan trọng với ông Chung là các học trò phải luôn duy trì tinh thần chiến đấu, ý chí vươn lên bằng những phẩm chất cao quý của phụ nữ Việt Nam mà ông đã nhiều năm chứng kiến. HLV Mai Đức Chung tự tin: “Chúng tôi không ngại bất cứ đối thủ nào, khi các cầu thủ có tinh thần đoàn kết cao và luôn ra sân thi đấu vì màu cờ sắc áo. Chúng tôi có niềm tin và lòng quyết tâm, mọi thử thách đều có thể vượt qua”.