“Hủ tiếu nhà xác” ở TPHCM càng khuya càng đông và sự thật về món cơm màu đỏ

Quán ăn mang tên rùng rợn

Tầm 23h, khi nhiều hàng quán quanh quận 5 cũ (TPHCM) đã tắt bếp, quán hủ tiếu nhỏ trên con đường Trần Phú vẫn sáng đèn. Mùi khói, mùi nước tương, mùi hủ tiếu cháy cạnh quyện vào nhau thành mùi hương hấp dẫn, kích thích những chiếc bụng đói về đêm.

Quán ăn có cái tên nghe khá rùng rợn – “hủ tiếu nhà xác” – đã đứng vững hơn nửa thế kỷ, trở thành ký ức của bao thế hệ ở TPHCM.

Quán “hủ tiếu nhà xác” tọa lạc trên đường Trần Phú, giản dị nhưng luôn thu hút nhiều thực khách (Ảnh: Mộc Khải).

Chị Cẩm My – cháu đời thứ 3 trong gia đình, đang phụ việc tại quán – cho biết, “hủ tiếu nhà xác” thực chất là cái tên vui do nhiều người đặt cho quán, bởi quán nằm gần nhà xác của Bệnh viện An Bình. Dần dà theo năm tháng, cái tên ấy gắn liền với nơi đây, khiến khách lạ tò mò, khách quen thấy thân thuộc.

“Quán của gia đình tôi thực chất tên Nam Ký, bán từ năm 1972 đến nay. Quán do chú ruột của tôi làm chủ, cha tôi làm bếp trưởng, duy trì quán bằng công thức và cách nêm nếm do thế hệ trước truyền lại. Nhân viên trong quán cũng là người nhà thôi”, chị My chia sẻ.

Chị nói thêm, hằng ngày, quán mở từ 18h đến 1h sáng hôm sau. Trong năm, quán chỉ nghỉ Tết Âm lịch khoảng một tháng, cùng một vài dịp gia đình đi chùa hoặc du lịch, còn lại hầu như đón khách quanh năm.

Những năm đầu hoạt động, quán chỉ bán vài món xào đơn giản, rồi dần mở rộng thực đơn vào cuối thập niên 90. Tới nay, quán có gần 100 món: Hủ tiếu, hủ tiếu mì, nui xào, mì xào, cháo thịt, cháo hải sản, cơm rang, cơm chiên, cơm sườn… cùng nhiều món lai Hoa – Việt quen thuộc với thực khách.

Quán hủ tiếu mang phong vị người Hoa này đã tồn tại hơn nửa thế kỷ (Ảnh: Mộc Khải).

Vài tháng trở lại đây, quán bất ngờ gây chú ý, sau khi nghệ sĩ Trấn Thành ghé quay chương trình. Nam nghệ sĩ thừa nhận đây là một trong những quán hủ tiếu xào mà anh thích nhất ở TPHCM.

“Sau buổi ghi hình ấy, lượng khách đến quán tăng mạnh, đông gấp mấy lần bình thường. Nhưng đúng lúc đó, đường trước cửa quán lại sửa, nên gia đình tôi phải nghỉ bán gần một tháng. Tuy vậy, khi bán lại quán vẫn đông hơn trước, nhất là về khuya”, chị My chia sẻ.

Chị Nhi – một thực khách từ phường Tân Thuận tìm đến quán “hủ tiếu nhà xác” – cho biết, chị tò mò sau khi xem đánh giá về quán ăn có cái tên kinh dị này, nên quyết tâm đến thưởng thức.

Sợi hủ tiếu to, dày, gần giống bánh phở thông thường ở Việt Nam (Ảnh: Mộc Khải).

“Mùi vị món ăn ở đây khác hẳn những quán tôi từng ăn, chắc vì đây là hương vị của người Hoa. Hôm nay đến quán, tôi ăn hủ tiếu mì xào và cơm chiên, mỗi phần 70.000-80.000 đồng. Tôi thấy cũng đáng tiền bởi khẩu phần khá to”, chị Nhi chia sẻ.

Những món ăn đặc trưng của người Hoa 

Từ 18h, quán đã đón nhiều thực khách và duy trì sự đông đúc đến tận đêm. Một trong những điểm níu giữ khách nhiều thập kỷ qua chính là sợi hủ tiếu bản to, dày – loại hủ tiếu đặc trưng của người Hoa, nhìn giống bánh phở nhưng dẻo và thơm hơn. Khi xào trên chảo lớn lửa mạnh, sợi hủ tiếu cháy cạnh, dậy mùi thơm rất riêng.

Cơm chiên sườn rang muối có hạt cơm màu đỏ nhạt đặc trưng là món được nhiều người yêu thích tại quán (Ảnh: Mộc Khải).