Ngả mũ trước làng cầu lông Đông Nam Á

Đó là BWF World Tour Finals – giải đấu mang tính “chung kết năm” của Liên đoàn Cầu lông thế giới (BWF).

SEA Games chỉ còn là chuyện nhỏ

Trong làng cầu lông, BWF World Tour Finals (ra đời từ năm 2018) sánh ngang với Olympic về mức độ danh giá, là danh hiệu cao quý nhất trong năm mà những tay vợt mạnh nhất thế giới hướng đến. Và như mọi năm, World Tour Finals 2025 quy tụ 8 tay vợt/cặp tay vợt mạnh nhất ở 5 nội dung là đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nữ và đôi nam nữ. 16 tay vợt đánh đơn và 48 tay vợt đánh đôi hay nhất thế giới sẽ ra sân ở giải đấu này.

Tổng cộng 64 tay vợt có mặt trên đất Trung Quốc (Hàng Châu) từ ngày 17 đến 20-12 để dự World Tour Finals 2025. BWF quy định mỗi quốc gia chỉ có tối đa 2 tay vợt/cặp tay vợt dự một nội dung. Dù vậy, cầu lông Đông Nam Á vẫn phủ sóng với số lượng đáng nể. Cụ thể, có 5 tay vợt của Thái Lan góp mặt tại giải, Indonesia có 8, và Malaysia thậm chí có đến 10 – chỉ ít hơn mỗi mình Trung Quốc về mức độ phủ sóng.

Việc các nước Đông Nam Á giỏi môn cầu lông đã là chuyện quen thuộc của làng thể thao đỉnh cao. Nhưng thông qua BWF, làng cầu lông thế giới không khỏi sững sờ khi số tay vợt Đông Nam Á chiếm đến 36% giải đấu. Tức hơn 1/3 những tay vợt hùng mạnh nhất làng cầu lông hiện tại nằm ở ba quốc gia Thái Lan, Malaysia và Indonesia.

Cũng vì World Tour Finals, các đội cầu lông ba quốc gia này chỉ dự SEA Games với tâm thế “tập dượt”. Kunlavut Vitidsarn, tay vợt người Thái hiện đang xếp hạng 3 thế giới, chỉ dự kỳ SEA Games trên sân nhà ở nội dung đồng đội. Còn Indonesia cho những tay vợt mạnh nhất trong đội nam ở nhà, chuẩn bị bay sang Hàng Châu để dự World Tour Finals 2025.

Buồn cho cầu lông Việt Nam

Kết quả, dù không vô địch, nhưng các đội cầu lông Đông Nam Á vẫn có một giải đấu để đời trên đất Trung Quốc. Cả hai tay vợt đánh đơn của Thái Lan là Kunlavut Vitidsarn (nam) và Ratchanok Intanon (nữ) đều lọt vào bán kết.

Trong đó, Kunlavut gây ấn tượng mạnh khi quật ngã Anders Antonsen – tay vợt Đan Mạch hiện đang giữ vị trí số 2 thế giới. Ở nội dung đơn nữ, Intanon gây ấn tượng mạnh khi đánh bại Han Yue của Trung Quốc.

Trong khi đó, các tay vợt Indonesia và Malaysia tỏa sáng rực rỡ ở những nội dung đánh đôi. Đôi Gutama – Isfahani của Indonesia vào bán kết đôi nam, đôi Tan – Muralitharan của Malaysia vào bán kết đôi nữ, còn đôi Jie – Wei (Malaysia) cũng vào bán kết đôi nam nữ.

Quá nhiều những dấu hiệu cho thấy đẳng cấp thế giới trong làng cầu lông Thái Lan, Indonesia và Malaysia. Khi mà các nước phương Tây ngày càng đầu tư cho cầu lông mạnh hơn, nhóm tay vợt “thấp bé, nhẹ cân” đến từ Đông Nam Á vẫn có cách để giữ được vị trí riêng biệt trong top 10 thế giới ở mọi nội dung. Và đây rõ ràng là điều mà thể thao Việt Nam cần phải học tập.

Cầu lông không chỉ là một bộ môn quen thuộc của Olympic hay là một môn thể thao nhà nghề ngày càng giàu tính thương mại. Cầu lông là môn thể thao đi sâu vào học đường, vào phong trào rèn luyện thân thể của người dân. Dù không có thống kê rõ ràng về lượng người chơi cầu lông, nhưng tại Việt Nam, rất nhiểu người cũng từng cầm đến cây vợt cán dài của môn thể thao này.

Thật sự đáng tiếc khi phong trào cầu lông ở Việt Nam phát triển sâu rộng đến vậy nhưng người Việt chỉ có thể theo dõi các tay vợt Thái Lan, Indonesia, Malaysia chinh chiến những giải hàng đầu thế giới. Và rồi khi các tay vợt này “không màng” đến sân chơi SEA Games, chiếc HCV vẫn chưa hề nằm trong tầm tay người Việt.