Vì sao Greenland có tên như vậy nhưng không hề “xanh”?

Trong bản đồ địa lý thế giới, có một sự nghịch lý thú vị đã tồn tại hàng thiên niên kỷ khiến nhiều người không khỏi thắc mắc: Tại sao Iceland (Băng Đảo) lại sở hữu những đồng cỏ xanh mướt và suối nước nóng trù phú, trong khi Greenland (Vùng đất Xanh) lại là một hòn đảo khổng lồ bị bọc trong lớp băng vĩnh cửu trắng xóa? Câu trả lời không nằm ở sự nhầm lẫn của các nhà bản đồ học, mà thực chất là kết quả từ một chiến dịch “chiêu mộ nhân tâm” đầy khôn ngoan của một người đàn ông Viking mang tên Erik Đỏ.

Câu chuyện bắt đầu vào thế kỷ thứ 10, khi Erik Thorvaldsson – một chiến binh Viking với biệt danh Erik Đỏ vì màu tóc và tính cách nóng nảy – bị trục xuất khỏi Iceland sau một vụ án mạng. Buộc phải rời bỏ quê hương, ông cùng gia đình xuôi thuyền về phía Tây để tìm kiếm một vùng đất mới. Sau hành trình vượt đại dương đầy gian nan, Erik dừng chân tại một hòn đảo rộng lớn. Dù phần lớn diện tích bị băng tuyết bao phủ, ông vẫn tìm thấy những dải đất ven biển phía Tây Nam tương đối ôn hòa và có thể chăn nuôi gia súc.

Sau ba năm sống trong sự lưu đày, Erik Đỏ quyết định quay trở về Iceland với tham vọng lôi kéo thêm người dân đến định cư tại vùng đất mới mà ông vừa khám phá. Tuy nhiên, Erik đủ thông minh để hiểu rằng, nếu ông gọi nơi đó bằng những cái tên thực tế như “Vùng đất Băng” hay “Đảo Tuyết”, sẽ chẳng có ai sẵn lòng rời bỏ quê hương để dấn thân vào chốn lạnh lẽo xa xôi. Trong cuốn “Saga of Erik the Red”, các sử gia cổ đại đã ghi lại rằng chính ông là người đã chọn cái tên “Greenland” – Vùng đất Xanh – với niềm tin rằng một cái tên gợi mở sự trù phú và tươi mát sẽ hấp dẫn những người định cư tiềm năng.

Chiến thuật này đã thành công rực rỡ. Vào năm 985, Erik đã dẫn đầu một hạm đội gồm 25 con tàu chở theo hàng trăm người Iceland cùng gia súc hướng về phía Tây để thực hiện giấc mơ định cư. Dù thực tế Greenland khắc nghiệt hơn rất nhiều so với những gì cái tên gợi tả, nhưng sự thật là vào thời kỳ đó, Trái Đất đang trải qua giai đoạn “Ấm trung cổ”. Khí hậu tại Greenland lúc bấy giờ thực sự ấm hơn hiện nay, cho phép các thảm cỏ phát triển đủ để người Viking duy trì các trang trại trong vài thế kỷ trước khi khí hậu lạnh dần vào “Tiểu Băng hà”.

Sự trớ trêu càng trở nên rõ nét khi chúng ta đặt Greenland cạnh người láng giềng Iceland. Nếu Greenland mang một cái tên “nói quá” để thu hút người dân, thì Iceland lại chịu số phận ngược lại vì sự thật thà của người khám phá ra nó. Flóki Vilgerðarson, một người Viking khác, sau một mùa đông thất bại tại đây đã nhìn thấy băng trôi lấp đầy các vịnh nhỏ và bực dọc đặt tên cho hòn đảo là Iceland. Cái tên đầy sự răn đe này vô tình đã bảo vệ hòn đảo khỏi những làn sóng định cư ồ ạt, giữ cho những vùng đất xanh tươi thực sự của nó ít bị dòm ngó hơn.

Ngày nay, khi công nghệ vệ tinh cho thấy 80% diện tích Greenland là một khối băng dày, cái tên mà Erik Đỏ đặt vẫn đứng vững như một minh chứng cho sức mạnh của ngôn từ. Dù là một “cú lừa” lịch sử hay một tầm nhìn xa về sự thích nghi của con người, Greenland vẫn tiếp tục thu hút thế giới không phải bằng những rừng cây xanh mướt, mà bằng vẻ đẹp hùng vĩ của băng giá và những câu chuyện huyền thoại về thời kỳ Viking chinh phục đại dương.