Xác định bốn trận tứ kết U23 châu Á 2026

Loạt trận cuối bảng D ngày 14/1 xác định bốn cặp tứ kết, gồm Việt Nam – UAE, Nhật Bản – Jordan diễn ra vào ngày 16/1, còn Uzbekistan – Trung Quốc và Australia – Hàn Quốc đá ngày 17/1. Hai khung giờ thi đấu là 14h30 và 18h30 giờ địa phương, tức 18h30 và 22h30 giờ Hà Nội.

Sau 7 kỳ giải, Hàn Quốc dẫn đầu với cả bảy lần vào tứ kết. Xếp sau là Nhật Bản (6), Uzbekistan (5), Australia, UAE, Việt Nam, Jordan (4). Trong khi đó, Trung Quốc lần đầu có mặt ở vòng này.

Việt Nam gây bất ngờ khi toàn thắng trước Jordan, Kyrgyzstan và chủ nhà Arab Saudi ở bảng A. Sau 26 lần dự vòng bảng các giải châu lục, gồm Asian Cup, U23, U20 và U17, đây mới là lần đầu Việt Nam đi tiếp với vị trí đầu bảng. Đội cũng trực tiếp khiến Arab Saudi trở thành chủ nhà thứ ba bị loại từ vòng bảng, sau Oman (2013) và Trung Quốc (2018).

Trong khi đó, UAE đứng nhì bảng B với bốn điểm, nhờ thắng Qatar, hòa Syria và thua Nhật Bản. Đội đang được dẫn dắt bởi HLV Marcelo Broli, người nổi danh khi giúp Uruguay vô địch U20 World Cup 2023.

Lịch sử ghi nhận UAE đang chiếm ưu thế qua 8 trận (hòa 4 và thắng 4). Trong số đó, có 5 trận chính thức, gồm ASIAD 14 năm 2002 (hòa 0-0), vòng 1/8 ASIAD 17 năm 2014 (thắng 3-1), vòng bảng U23 châu Á 2016 (3-2), tranh HC đồng ASIAD 18 năm 2018 (1-1, luân lưu 4-3) và vòng bảng U23 châu Á 2020 (0-0). Hai lần gần nhất, trong các trận giao hữu năm 2022 và 2023, UAE cũng lần lượt thắng 3-0 và 4-0.

Tuy nhiên, màn trình diễn của Việt Nam từ đầu giải khiến cuộc đấu vào ngày 16/1 rất khó lường. Thậm chí, UAE còn bị đánh giá thấp hơn thầy trò HLV Kim Sang-sik.

Trận Uzbekistan gặp Trung Quốc sẽ cùng nhánh vào bán kết với Việt Nam và UAE. Trong hai năm qua, hai đội đã chạm trán ba lần ở giải giao hữu Panda Cup tại Trung Quốc. Theo đó, Uzbekistan lần lượt thắng 2-0 vào ngày 11/4/2024, hòa cùng 0-0 vào ngày 20/3/2025 và 18/11/2025.

Tuy nhiên, khi bước vào trận chính thức, Uzbekistan được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ có lần đầu vào tứ kết. Uzbekistan đang đứng trước cơ hội trở thành đội đầu tiên vào bán kết năm kỳ liền. Trước đó, đội lần lượt vô địch năm 2018, đứng thứ tư năm 2020, và á quân 2022 và 2024.

Nhật Bản cũng được đánh giá cao hơn Jordan. Dù mang toàn cầu thủ U21, Nhật Bản toàn thắng ba trận vòng bảng và không thủng lưới, lần lượt hạ Syria 5-0, UAE 3-0 và Qatar 2-0.

Trận tứ kết khó đoán nhất là Hàn Quốc gặp Australia. Hai đội đều thi đấu thiên về thể chất, nhưng có phong độ phập phù ở giải này và suýt bị loại ở lượt cuối. Australia có cuộc ngược dòng thắng 2-1 ở phút bù trước Iraq ở bảng D, trong khi Hàn Quốc phải nhờ việc Lebanon thắng Iran 1-0 mới giữ được vị trí nhì bảng C.

Hiếu Lương