Xác định đủ 48 đội dự World Cup 2026

Những suất muộn nhất thuộc về Bosnia & Herzegovina, Thụy Điển, Thổ Nhĩ Kỳ, CH Czech (từ play-off châu Âu), cùng CHDC Congo và Iraq (từ vòng vớt liên lục địa).

Các đội này sẽ vào những bảng A, B, D, F, I và K. Bảng A gồm Mexico, CH Czech, Hàn Quốc và Nam Phi. Bosnia & Herzegovina nằm ở bảng B cùng Canada, Thụy Sĩ và Qatar. Bảng D có Mỹ, Australia, Paraguay và Thổ Nhĩ Kỳ. Bảng F quy tụ Tunisia, Hà Lan, Nhật Bản và Thụy Điển. CHDC Congo góp mặt ở bảng K với Colombia, Bồ Đào Nha và Uzbekistan. Iraq giành vé cuối cùng, vào bảng I với Pháp, Senegal và Na Uy.

Loạt “chung kết” play-off châu Âu diễn ra đồng loạt tối 31/3 mang đến nhiều bất ngờ, đặc biệt là việc Italy tiếp tục vắng mặt.

Ở nhánh A, Bosnia & Herzegovina hòa Italy 1-1 sau 120 phút trước khi thắng 4-1 ở loạt luân lưu. Moise Kean mở tỷ số sớm cho Italy, nhưng Haris Tabakovic gỡ hòa phút 79, đưa trận đấu vào hiệp phụ. Trên loạt luân lưu, Bosnia thực hiện hoàn hảo, còn Italy đá hỏng hai lượt nên lỡ hẹn World Cup lần thứ ba liên tiếp.

Nhánh B chứng kiến màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn giữa Thụy Điển và Ba Lan. Chủ nhà hai lần vươn lên dẫn trước, Ba Lan hai lần gỡ hòa, trước khi Viktor Gyokeres ghi bàn quyết định phút 88, ấn định chiến thắng 3-2. Kết quả này giúp Thụy Điển trả món nợ thất bại trước chính đối thủ ở vòng play-off World Cup 2022.

Tại nhánh C, Thổ Nhĩ Kỳ đánh bại Kosovo 1-0 nhờ pha lập công của Kerem Akturkoglu đầu hiệp hai. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2002 đội bóng này trở lại sân chơi World Cup, khép lại 24 năm chờ đợi.

Nhánh D là màn đấu cân não giữa CH Czech và Đan Mạch. Hai đội hòa 2-2 sau 120 phút, trước khi CH Czech thắng 3-1 ở loạt luân lưu. Thủ môn Matej Kovar trở thành người hùng với một pha cản phá 11m, trong khi các cầu thủ Đan Mạch liên tiếp đá hỏng.

Ở vòng play-off liên lục địa diễn ra tại Mexico, CHDC Congo và Iraq giành quyền đi tiếp.

Congo đánh bại Jamaica 1-0 sau hiệp phụ nhờ bàn thắng của hậu vệ Axel Tuanzebe ở phút 100. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1974 đại diện châu Phi này trở lại World Cup.

Ở trận còn lại, Iraq vượt qua Bolivia với tỷ số 2-1 để giành suất cuối cùng. Họ trở thành đại diện châu Á thứ chín góp mặt tại giải, cũng là đội Arab thứ chín.

Vòng loại World Cup 2026 diễn ra từ tháng 9/2023 đến 31/3/2026, với 206 đội tuyển thuộc 6 liên đoàn. Tổng cộng có 898 trận đấu được tổ chức, ghi nhận 2.524 bàn thắng, trung bình 2,81 bàn mỗi trận.

Tiền đạo Erling Haaland là Vua phá lưới với 16 bàn chỉ sau 8 trận cho Na Uy. Các chân sút nổi bật khác gồm Almoez Ali (12 bàn, Qatar), Mehdi Taremi (10 bàn, Iran) hay Son Heung-min (10 bàn, Hàn Quốc), chủ yếu vì các đội châu Á chơi nhiều trận hơn tại vòng loại.

Các đội tuyển lần đầu giành vé dự World Cup là Cape Verde, Curacao, Jordan và Uzbekistan. Trong đó, Curacao trở thành quốc gia có dân số nhỏ nhất (chưa đến 200.000 người) từng góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Qatar cũng lần đầu vượt qua vòng loại để dự World Cup, sau khi từng góp mặt ở kỳ 2022 với tư cách chủ nhà.

Bên cạnh Italy, còn một số tên tuổi đáng chú ý phải dừng bước ở vòng loại. Chile và Peru không thể cạnh tranh suất tại khu vực Nam Mỹ. Tại châu Âu, các đội như Đan Mạch, Ba Lan hay Ukraine đều thua trong loạt play-off.

World Cup 2026 sẽ là kỳ thứ 23 trong lịch sử, diễn ra từ ngày 11/6 đến 19/7 tại Mỹ, Mexico và Canada, với tổng cộng 16 thành phố đăng cai. Đây cũng là lần đầu tiên World Cup có 48 đội tham dự, tăng từ 32 đội như các kỳ trước. Sự mở rộng này giúp tất cả 6 liên đoàn châu lục đều có ít nhất một suất trực tiếp.

Mexico trở thành quốc gia đầu tiên trong lịch sử ba lần đăng cai hoặc đồng đăng cai World Cup (1970, 1986 và 2026). Mỹ từng tổ chức năm 1994, còn Canada lần đầu góp mặt với vai trò chủ nhà.

Đương kim vô địch là Argentina, đội đã giành danh hiệu thứ ba trong lịch sử tại World Cup 2022.

Xuân Bình