Bí mật của loài nhện nguy hiểm nhất thế giới

Loài nhện phễu Newcastle mới được phát hiện có tên khoa học là Atrax christenseni (Ảnh: Kane Christensen).

Ngay từ khi còn nhỏ, hầu hết người Úc đã được dạy cần cảnh giác với loài nhện phễu.

Những con nhện to, đen và hung dữ này thường xuất hiện ở bờ biển phía Đông nước Úc. Chúng làm tổ trong các hang và giăng mạng để bẫy các sinh vật nhỏ làm thức ăn. Chúng cũng tiết ra một loại nọc độc có thể làm chết người mạnh hơn bất kỳ nọc độc của loài nhện nào khác.

Có hàng chục loài nhện phễu ở Úc, nhưng độc nhất là nhện phễu Sydney (tên khoa học Atrax robustus), một loài nhện sống ở bờ biển New South Wales.

Tuy nhiên, một nghiên cứu mới chuyên sâu đã phát hiện ra rằng loài mà chúng ta vẫn cho là nhện phễu Sydney thực ra là ba loài với ba loại nọc độc có đặc điểm khác nhau.

Nhóm nhện trước đây được gọi là A. robustus có một số đặc điểm khiến các nhà khoa học không thể giải thích trong suốt một thời gian. Tuy được gom lại với nhau, nhưng một số cá thể đặc biệt lớn được tìm thấy ở Newcastle mà người ta thường gọi là nhện Big Boy.

Các nhà khoa học ở Viện Phân tích Biến đổi Đa dạng Sinh học Leibniz, Đức, đã quyết định đi sâu tìm hiểu sự đa dạng của những loài nhện này để giải đáp câu hỏi về khác biệt của một số cá thể chỉ đơn giản là do thích nghi với môi trường sống khác nhau hay chính là sự đa dạng về loài.

Sau khi phân tích di truyền các loài nhện này, họ phát hiện ra rằng loài mà trước đây được gọi là A. robustus bao gồm cả 2 loài khác.

Các nhà khoa học đã phân tách được chúng gồm 3 loài: nhện phễu Sydney, nhện phễu Nam Sydney và nhện phễu Newcastle, trong đó nhện phễu Nam Sydney bị nhầm lẫn từ trước và xếp vào cùng với nhện phễu Sydney, còn nhện phễu Newcastle (A. christenseni) là loài mới được phát hiện.

Nhện phễu Sydney (trái) và nhện phễu Newcastle (phải) (Ảnh: Kane Christensen).