Ngoại hạng Anh “vỡ mộng” tại Champions League

Chỉ vài tuần trước, Premier League được giới chuyên môn đánh giá là thế lực hàng đầu của bóng đá châu Âu. Lần đầu tiên trong lịch sử, cả 6 đội bóng đến từ Anh giành quyền dự Champions League đều tiến vào vòng 1/8.

Lần lượt rời cuộc chơi

Tuy nhiên, sau loạt trận vòng 1/8, sự thống trị đã tan vỡ khi chỉ còn Arsenal và Liverpool trụ lại đến tứ kết. Đáng chú ý, cả 4 cái tên còn lại đều lần lượt rời cuộc chơi theo cách không mấy êm đềm.

Man City đối đầu Real Madrid, đội bóng đang có phong độ cực kỳ thất thường tại các giải quốc nội. Dù vậy, CLB từng 15 lần vô địch châu Âu đã cho thấy bản lĩnh khi hạ gục thầy trò HLV Pep Guardiola đang xếp nhì bảng Ngoại hạng Anh với tổng tỉ số 5-1. Đặc biệt, ở trận lượt đi thắng 3-0 trên sân nhà Bernabeu, “Kền kền trắng” còn gặp khủng hoảng lực lượng nghiêm trọng khi có đến 7 trụ cột không thể ra sân.

Chelsea không thể tạo nên phép mầu như ở chung kết FIFA Club World Cup 2025 trước nhà ĐKVĐ Champions League PSG. Sau 2 lượt trận, “The Blues” nhận trận thua áp đảo 2-8.

Trong khi đó, không quá ngạc nhiên khi Tottenham đang đứng trước nguy cơ xuống hạng đã gục ngã trước Atletico Madrid, tập thể chỉ để thua 1 trận duy nhất trong 8 lần ra sân gần đây. Dù giành chiến thắng 3-2 ở lượt về, “Spurs” vẫn không thể sửa chữa sai lầm ở lượt đi và đành rời sân chơi châu Âu với thất bại 5-7.

Ngược lại, đại diện duy nhất của Premier League phải đá play-off để giành vé vào vòng 1/8 là Newcastle có phần khả quan hơn. Ngay trên sân nhà, thầy trò HLV Eddie Howe đã cầm hòa Barcelona 1-1. Thậm chí, ở lượt về tại Tây Ban Nha, “Chích chòe” còn 2 lần gỡ hòa trước khi hoàn toàn vỡ trận trong hiệp 2.

Đánh mất sự thống trị

Theo thống kê, 4 CLB nước Anh dừng bước ở vòng 1/8 Champions League đã nhận tổng cộng 28 bàn thua. Sau vòng đấu này, bóng đá Anh cũng đánh mất sự thống trị vào tay La Liga. Giải Vô địch quốc gia Tây Ban Nha có 3 đại diện góp mặt ở vòng 1/8 là Atletico Madrid, Real Madrid và Barcelona. Cả 3 đội bóng này đều đã ghi tên mình vào vòng tứ kết sân chơi châu Âu.

Ở góc độ chuyên môn, thất bại của 4 đại diện Premier League có thể xuất phát từ trình độ của đối thủ. Những lá thăm may rủi đưa các đội bóng Anh đối đầu với những “gã khổng lồ” giàu kinh nghiệm, có bản lĩnh và sự già dặn tại đấu trường châu lục. Chẳng hạn, một Man City hùng mạnh tại Ngoại hạng Anh vẫn chưa thể sánh vai với thế lực giàu truyền thống bậc nhất Champions League là Real Madrid. Đây cũng là lần thứ 3 liên tiếp “The Citizens” phải dừng bước trước đối thủ này tại sân chơi CLB hàng đầu châu Âu.

Mặt khác, 2 đội bóng đến từ Anh giành quyền đi tiếp là Arsenal và Liverpool đều gặp những đối thủ được đánh giá “dễ thở” hơn là Bayer Leverkusen và Galatasaray. Dù vậy, ở lượt đi, “Pháo thủ” bất ngờ bị cầm chân bởi đại diện Bundesliga, còn đoàn quân HLV Arne Slot nhận thất bại tối thiểu tại Thổ Nhĩ Kỳ.

Không hẳn là cú sốc

Một vấn đề khác nằm ở lịch thi đấu dày đặc tại Anh. Các đội bóng từ xứ sở sương mù phải liên tục “căng” mình trên nhiều mặt trận, từ Premier League, FA Cup, League Cup cho đến Champions League. Trong khi đó, các giải đấu của Pháp, Đức và Tây Ban Nha có kỳ nghỉ đông kéo dài từ 10-17 ngày, giúp cầu thủ có thời gian dưỡng sức và hồi phục thể lực.

Ngoài ra, Ngoại hạng Anh đang có xu hướng chuyển sang lối chơi trực diện hơn, đề cao thể lực, các pha bóng dài và tình huống cố định. Sau 210 trận tại Premier League mùa này, có 166 trong tổng số 587 bàn thắng được ghi từ các quả phạt góc, đá phạt hoặc ném biên, chiếm 28,3%. 

Điều này khiến giải đấu trở nên “tốn sức” hơn, nhiều đội bóng trở nên thiếu linh hoạt khi gặp những đối thủ kiểm soát bóng tốt và giàu tính kỹ thuật.

Thất bại của Man City, Chelsea, Newcastle và Tottenham đã khép lại kỳ vọng phá kỷ lục có 4 đội của 1 quốc gia vào đến vòng tứ kết Champions League ở mùa giải 2018-2019. Tất nhiên, đây không hẳn là cú sốc quá lớn vì Premier League từng hoàn toàn vắng bóng trong 8 đội mạnh nhất châu Âu ở mùa 2014-2015.