Trước khi Chagee xé bảng hiệu, địa điểm này từng là 1 quán cà phê “huyền thoại” ở Sài Gòn, tồn tại gần 70 năm

Mới đây, Chagee – thương hiệu trà sữa đến từ Trung Quốc đã vướng vào lùm xùm khiến dư luận Việt Nam phẫn nộ và dấy lên làn sóng tẩy chay mạnh mẽ. Giữa tâm bão tranh cãi, thương hiệu này nhanh chóng có động thái rút lui khỏi mặt bằng ngay góc ngã tư Nguyễn Thiệp – Đồng Khởi, một trong những vị trí đắc địa bậc nhất Sài Gòn.

Nhìn lại lịch sử, đây không chỉ là một mặt bằng kinh doanh đơn thuần mà còn là “tọa độ vàng” từng chứng kiến sự thăng trầm của nhiều thương hiệu huyền thoại, gắn liền với ký ức của nhiều thế hệ người Sài Gòn.

Trước đây góc Đồng Khởi – Nguyễn Thiệp từng là “lãnh địa” của Brodard, một trong những thương hiệu bánh ngọt lâu đời nhất Sài Gòn. Xuất hiện từ năm 1948, Brodard mang đậm phong cách Pháp, nổi tiếng với những chiếc bánh thơm lừng với kỹ thuật làm bánh tiên tiến của Pháp và mang hương vị phù hợp với người Việt. Nơi đây từng là điểm đến yêu thích của giới nghệ sĩ, trí thức và phóng viên quốc tế. Nằm trên đường Tự Do (nay là Đồng Khởi), Brodard cùng với các quán như Givral, La Pagode tạo nên “văn hóa cà phê” đặc trưng của Sài Gòn thời bấy giờ. 

Không chỉ có Brodard khi làn sóng cà phê chuỗi bắt đầu bùng nổ vào những năm 2000, góc phố này tiếp tục chứng kiến sự xuất hiện của những thương hiệu đình đám. Một trong số đó là Gloria Jean’s Coffees, chuỗi cà phê đến từ Úc. Năm 2006, Gloria Jean’s chính thức đặt chân vào Việt Nam. Chuỗi cà phê Úc này từng kết hợp cùng tiệm bánh Brodard huyền thoại thành nhà hàng Brodard – Gloria Jean’s Coffees và nhanh chóng trở thành nơi lui tới của giới trẻ Sài Gòn, đặc biệt là thế hệ 8x, 9x. 

Nếu ai từng ghé qua đây vào thời điểm đó, hẳn sẽ nhớ mãi những món “đỉnh” nhất thời bấy giờ ly như mocha đá xay béo ngậy, cappuccino nóng hổi, hay đặc biệt là white chocolate latte. Nhưng chỉ một thời gian ngắn sau đó vào khoảng năm 2012 “biểu tượng” của Gloria Jean’s trên đường Đồng Khởi đã bị đóng cửa do chi phí thuê mặt bằng quá cao.  

Sau 2 thương hiệu đình đám thì tọa độ này đã trở thành cửa hàng trưng bày sản phẩm của Sony. Vào năm 2019, Brodard trở lại tại vị trí cũ với diện mạo mới, kết hợp giữa nét hoài cổ và hiện đại. Quán tiếp tục phục vụ bánh ngọt và cà phê theo phong cách Pháp, thu hút cả khách hàng truyền thống lẫn giới trẻ. Tuy nhiên, đến tháng 5/2024, thương hiệu này chính thức đóng cửa tại địa điểm quen thuộc, để lại một khoảng trống giữa trung tâm thành phố trong gần một năm.

Sau khi Brodard đóng cửa vào năm 2024, thương hiệu trà sữa Chagee dự định thay thế, thậm chí đã treo biển hiệu “Coming Soon” và chuẩn bị khai trương rầm rộ. Nhưng trước khi kịp đón khách, thương hiệu này đã vướng vào làn sóng tẩy chay dữ dội vì liên quan đến “đường lưỡi bò”. Chỉ trong vài ngày, Chagee đã âm thầm tháo biển hiệu khỏi mặt bằng đắt giá này.

Đường Đồng Khởi không chỉ là biểu tượng lịch sử của Sài Gòn mà còn nằm trong danh sách những con phố có giá thuê mặt bằng đắt đỏ nhất thế giới. Theo báo cáo của Cushman & Wakefield, giá thuê tại đây đạt khoảng 330 USD/m²/tháng, xếp hạng 14 toàn cầu. Với mức giá này, chỉ những thương hiệu thực sự mạnh, có doanh thu lớn mới có thể tồn tại lâu dài. Trong quá khứ, không ít “ông lớn” đã đặt chân đến đây nhưng không thể trụ vững vì áp lực chi phí mặt bằng và sự thay đổi thị hiếu khách hàng.

Dù chưa rõ thương hiệu nào sẽ thay thế các vị trí trống, nhưng một điều chắc chắn: góc Đồng Khởi – Nguyễn Thiệp sẽ mãi là một phần trong ký ức của những người yêu Sài Gòn, nơi đã chứng kiến bao thăng trầm của những thương hiệu huyền thoại. Có lẽ, trong tương lai không xa, một cái tên mới sẽ xuất hiện, mở ra một chương mới cho “tọa độ vàng” của thành phố này.